Mistrovství světa v rally pokročilo na další soutěž a tou byla tradiční Švédská Rally. Jedná se opět o jedinou soutěž v kalendáři, jenž se jede na sněhu. I v letošním roce byla tato soutěž rozdělena do tří etap, přičemž jedna se odjela dokonce na území Norska. Ve Švédsku i Norsku panovaly před startem soutěže velmi dobré sněhové podmínky, které utvářeli již tradiční bariéry ze sněhu, které jsou zrádné, avšak lze se od nich odrážet, což potvrdí hlavně severští jezdci.
Všechny tovární týmy přijely ve svých obvyklých sestavách. Největší pozornost nakonec před startem soutěže upoutal tým Hyundai Motorsport, když se jeho jezdecká dvojka Dani Sordo zranil při tréninku na kole a pro Švédsko se posunul na jeho pozici Novozélanďan Hayden Paddon. Trochu narychlo a vůbec poprvé tak usedl do vozu WRC nadějný Kevin Abbring, kterého naviguje Sebastian Marshall. Na Rally Sweden nechyběla ani jediná česká posádka ve složení Martin Prokop a Jan Tománek. Celkem bylo na pořadu jednadvacet rychlostních zkoušek a celou soutěž otevírala „superspciálka“ Karlstadu. Tu nečekaně vyhrál domácí Pontus Tidemand s Fordem Fiesta RRC a za svými zády nechal všechny vozy WRC.
Rally Sweden bývá dominancí především severských posádek a tak se hodně nadějí vkládalo do Andrease Mikkelsena nebo Madse Ostberga, kteří to měli domů co by kamenem dohodil a tradičně oba tyto piloty přijelo podpořit obrovské množství diváků. Soutěž však nejlépe začal „neseveřan“ Sebastien Ogier, který využil startovní pozici a ujal se vedení. Jenže to nevydrželo ani do poloviny soutěže. Ogier na devátém testu chyboval a ztratil více jak půl minuty. Hůře na tom byl jeho týmový kolega Jari-Matti Latvala, který svojí snahu rovněž přehnal a jeho ztráta narostla na téměř osm minut. Ovšem i tak se na vedoucí pozici vyhříval vůz Volkswagen Polo WRC v rukou Andrease Mikkelsena. Toho naháněl Thierry Neuville a Mads Ostberg. Jejich ztráta činila devatenáct vteřin. Chybující Ogier i tak nadále živil šance na prvenství, když byl čtvrtý. Dobrý výkon podával Martin Prokop, jenž byl průběžně sedmý. Styl ala Colin McRae se opět nesl v duchu Krise Meeka, který dělal hodiny a byl až za bodovanou desítkou. Nedařilo se ani tovární jedničce Fordu Elfynu Evansovi, který uzavíral první desítku absolutního pořadí.
Druhou polovinu soutěže zatáhnul Sebastien Ogier s Julienem Ingrassiou a dotahovali se na vedoucího Mikkelsena a Neuvilla. V tu chvíli už byl ze hry Mads Ostberg, kterého připravil o lepší výsledek defekt dvě zkoušky před cílem. Celou soutěž nakonec musela rozhodnout závěrečná Power Stage, když první tři posádky od sebe dělily pouho pouhé čtyři vteřiny. Všichni tři bojovali tvrdě až do konce. Thierry Neuville dojel do cíle jako první a bylo jasné, že z toho bude „bedna“. Ovšem závěr byl neuvěřitelně dramatický. Super čas zajel Ogier a toho na mezičasech následoval Mikkelsen. Jenže právě Mikkelsen v závěru chyboval, šel pozdě na brzdy a skončil v závěji. Ogier s Ingrassiou si tak připsali letošní druhé vítězství. Thierry Neuville se posunul na stříbrný post a pád na bronzovou příčku zaznamenal Andreas Mikkelsen, jenž byl v cíli velmi zklamaný. Spokojen byl jistě i čtvrtý Ott Tanak a pátý Hayden Paddon.
Martin Prokop s Janem Tománkem přežili ještě v závěru obrovskou krizi a do Čech si vezou body za cenné osmé místo. Přeci jenom se přes českou dvojici v závěru soutěže přehnali Meeke a Evans, přičemž Meeke na závěrečné zkoušce dělal ještě hodiny. Bez bodů odjíždí Latvala, který je v průběžném hodnocení mistrovství světa na pátém místě. A jistě se všichni ptáte, že nepřišla řeč na Roberta Kubicu? Kubica jel velmi pěkný závod s konzistentními časy, avšak jej tentokrát potrápila technika. Zlomená poloosa a problémy s diferenciálem Roberta nepustily na body. Celý kolotoč světového šampionátu se přesune do střední Ameriky, kdy je na pořadu Mexická Rally a to počátkem března.
Text: Ondřej Krajča
